Alec Soth

Mack 2015

ISBN 9781910164020

I en värld där det laddas upp 500 000 bilder per sekund på Facebook, vad betyder det att vara Fotograf i den miljön?

Det är den amerikanske fotografen Alec Soth som ställer frågan i en intervju och kanske man kan säga att han svarar på frågan i sin nya bok. I en annan intervju berättar han att han som ung var oerhört blyg och alla hans vänner  blev överaskade över hans yrkesval, att vara en fotograf som är besatt av att träffa människor och att berätta deras historier. ”Im drawn to them ” säger han.

Songbook började egentligen som ett projekt där Soth och hans vän Brad Zellar utgav sig för att vara lokalkorrespondenter för tidningen LBM Dispatch. De åkte runt i ett antal delstater och producerade faktiskt sju nummer av tidningen. (Nr 7 Georgia finns fortfarande att köpa från Soths hemsida, Little Brown Mushroom.) De läste lokala tidningar och sökte upp sådana händelser eller evenemang som intresserade dem. Och ibland hade de turen på sin sida. som när de råkade stå på precis rätt ställe för att få en bild,med passande förgrund, av en rökskrift på himlen som sade JESUS. Soth säger i en intervju i Brittish Journal of Photography; ….this is the thrill of being a photographer out in the real world. Just every once in a while these things happen, just un-frickin-belivable.

Så man kan säga att denna bok är en oerhört skicklig lokal reportagefotografs syn på sitt hemland. Men här i bokform, utan Brad Zellars texter, växer bilderna till något mer; En lite sorgsen betraktelse över en nation som är lite vilse och där många människor är förvirrat ensamma eller upptagna av sig själva. Och ändå är de händelser Soth sökt upp, olika former av föreningsliv eller gemensamhetsriter. Mest hjärtskärande är kanske mannen som undervisar, eller snarare predikar, om optimism i föreningen Optimist International. Tristess är bara förnamnet!

Bilderna är tagna i en typiskt amerikansk stil, med stort negativformat och blixt. Och på något sätt känns dom tidlösa, de skulle lika gärna kunna varit tagna på 60-talet som förra året. De enda texter som förekommer i boken är korta strofer ur sånger som var populära på 20-och 30-talet. Därav bokens titel och det något märkliga vadderade omslaget.

Soth säger själv att han i samband med projektets tillkomst läst boken Bowling alone, som handlar om det faktum att allt fler amerikaner utövar den typiska lagsporten bowling ensamma. Bokens sista bild visar en ensam människa på väg i ett ökenlanskap. Vi ser personen, stor som en fluglort, i det oändliga sandhavet.

Det känns som att det här är bilder man kommer att bära med sig länge. De har samma kvalitéer som Robert Franks The Americans eller  Vanessa Winships She dances on Jackson, men ändå helt annorlunda, naturligtvis.

Tommy Arvidson, fotograf och skribent i Göteborg

PS. läs också: Ping Pong Conversations: Alec Soth with Francesco Zanot.

Tillmans fick Hasselbladpriset!

Efter att ett par år presenterat relativt okända fotografer slår man nu till med en av de stora. Det är ett imponerande livsverk Wolfgang Tillmans presterat. Och han är ( född 68) ännu bara i sin, som man säger i akademiska kretsar, midcareer. Den fotografiska genre som han inte har varit och nosat på finns inte.

Det finns naturligtvis massor att läsa om denne gigant så jag hänvisar till internet.

Men den här texten som jag hittade hos Adlibris är en bra sammanfattning; Over the period of more than two decades, Wolfgang Tillmans has explored the medium of photo-imaging with greater range than any other artist of his generation. From snapshots of his friends to abstract images made in a darkroom without a camera or works made with a photocopier, he has pushed the photographic process to its outer limits in myriad ways.

Så här säger den jury som i samarbete med Hasselbladstiftelsens styrelse har valt honom;

Wolfgang Tillmans har etablerat sig som en av de mest originella och nyskapande konstnärerna i sin generation och driver ständigt det fotografiska mediet i nya riktningar. Hans praktik har sedan 1990-talet omfattat frågor av angelägen politisk och social vikt, som både direkt och indirekt speglat den fotografiska bildens kraft att kritiskt engagera sig i världen omkring oss. Därtill har Tillmans förändrat förståelsen av fotografiska utställningar genom sina djärva och originella installationer, som leker med skala, format, inramning och presentation, för att skapa fördjupande upplevelser som har inspirerat efterföljande generationer av konstnärer.

Juryn har bestått av:

Simon Baker, ordförande – curator för fotografi, Tate Modern, London

Irina Chmyreva – 1:e intendent, projekt till stöd för fotografi i Ryssland, IRIS Foundation, Moskva

Katerina Gregos – frilansande curator och konstnärlig ledare, Art Brussels, Bryssel

Roberto Koch – förläggare, Contrasto Books, Rom och Milano

Roxana Marcoci – 1:e intendent för fotografi, Museum of Modern Art, New York

mer här

Så nu kommer alla Sveriges bibliotek och bokhandlare raskt att skylta upp med de titlar de har inne, eller?

Tillmans har gjort ett 40 tal böcker eller utställningskataloger, (De som besökte hans stora utställning på Moderna 2012-13 fick en gratis maffig150 sidig katalog) Men var kan man idag hitta hans böcker?

En titt i Libris, Kungliga bibliotekets katalog visar att 38 av hans böcker faktiskt finns att tillgå i Sverige men mestadels bara på universitetsbibliotek eller andra specialbibliotek.

Malmö Stadsbibliotek, Göteborgs stadsbibliotek har en del titlar. Stockholms stadsbibliotek har TVÅ stycken! På de här orterna( och säkert många fler) kan man INTE se Wolfgang Tillmans fotokonst: Uppsala, Säffle,Tierp, Östhammar, Örebro, Skellefteå,Östersund, Mora,Skövde, Helsingborg.

Stället att besöka är naturligtvis Sveriges bästa fotoboksbibliotek, Hasselbladsbiblioteket (men ring före)

Bokbörsen på nätet har några utställningskataloger från Moderna som de har mage att ta 120:- för Adlibris har rätt så många titlar, Moderna Museets bokhandel har två böcker, så skynda dit.

Så allt är som vanligt när det gäller fotografi; Va hette han saru?

Tommy Arvidson, skribent och fotograf i Göteborg